活用とは、後に続く言葉によって語の形が変化すること。
日本語教育の分類では、動詞、イ形容詞、ナ形容詞（形容動詞）が活用します。
形容詞の活用の例
イ形容詞の後に続く言葉が名詞→イ形容詞は「～い」：かわいい猫
イ形容詞の後に続く言葉が動詞→イ形容詞は「～く」：かわいく食べる
ナ形容詞の後に続く言葉が名詞→ナ形容詞は「～な」：きれいな猫
ナ形容詞の後に続く言葉が動詞→ナ形容詞は「～に」：きれいに食べる
動詞の活用の例
動詞の後に続く言葉が動詞→動詞は「テ形」：食べて寝ました
動詞の後に続く言葉が名詞→動詞は普通形：食べる猫
